Ray BLK: девушка из плохого района, которая едет в Киев

Редактор Karabas Live Юрий Береза - о победителе BBC Sound Of 2017 и о том, почему стоит сходить на ее концерт в столице

31 марта в киевском клубе Sentrum выступит  Ray BLK – представительница новой волны британской музыки. На ее счету всего два мини-альбома, но она уже смогла застолбить место в рядах перспективных артистов. Иначе не попала бы на первое место в списке BBC Sound Of 2017. В преддверии концерта Karabas Live рассказывает о певице, основательно копнув ее биографию.

Нигерия, Лондон, хип-хоп

Знакомьтесь – Кэтфорд, район Лондона. Население — 15 124 человека. Главная гордость — огромная черная кошка из стеклопластика, вывеска магазина «Catford Mews». Из плюсов — низкая цена на аренду жилья (550 фунтов в месяц). Из минусов — высокий уровень преступности. В этой среде выросла Рита Экверэй, которую в музыкальном мире знают как Ray BLK. Вторая часть расшифровывается как «Buliding, Living, Knowing» или же «Строить, Жить, Познавать».

«Строить — для лучшего будущего. Жить, потому что я верю, что жизнь надо проживать по полной. Знать, потому что образование важно. Мы должны всегда учить что-то новое», — объясняет она.

Рэй родом из Лагоса, что в Нигерии. В четыре года она вместе с семьей переехала в Кэтфорд. Росла примерным ребенком, не торговала наркотиками и не занималась воровством. Ее детство — это церковный хор и попытки найти себя среди нот и гармоний.

«Пение в церковном и школьном хорах — это мои первые воспоминания о музыке. И госпел, который играла моя мама на богослужениях. Позже я познакомилась с хип-хопом и R&B, и поняла, что это мое. В 10 лет я впервые записалась на студии и тогда уже определилась, что я буду заниматься этим всю свою жизнь».

Кроме хора, Рэй училась петь, копируя Уитни Хьюстон и Мэрайю Кэри. Делала она это, как и все дети, в расческу перед зеркалом. В 9 лет завела блокнот, в который записывала рэп-тексты, вдохновляясь клипами Лудакриса и Мисси Эллиот на MTV. Первым треком, который она выучила наизусть, стал «Don’t Stop ‘Till You Get Enough» Майкла Джексона.

В 13 лет она основала дуэт под названием New Found Content вместе со школьным другом, которого теперь знают как MNEK. Сейчас он помогает писать песни Мадонне и Бейонсе. Ничего из того, что написала эта парочка, свет так и не увидело, но для Рэй этот опыт оказался полезным.

Stormzy, Диккенс, грабежи и другие источники вдохновения

Главные источники вдохновения для Рэй — жизнь в Британии, литература и творчество коллег. Она мечтает записаться с Кендриком Ламаром. Удивляется, когда ее сравнивают с r’n’b-дивами вроде Лорин Хилл и Мэри Джей Блайдж и тащится от Coldplay.

«Люди удивляются, когда узнают, что я большой фанат Coldplay. Нет, не так — я до последней капли крови фанат Сoldplay. Люблю голос Криса Мартина. Такой мягкий и хрупкий. Его тексты бьют прямо в сердце. Я над каждой песней в «The Ghost Stories» плакала, как девчонка».

В 2012-м на конкурсе «Unsigned Stars» Рэй познакомилась со Stormzy, ныне популярным грайм-исполнителем. С тех пор они дружат. Вместе записали пока что главный трек в карьере Рэй — «My Hood». Вдохновением для него стал не самый приятный случай — дом Рэй ограбили соседи-наркоманы.

В том же году она поступила в колледж, где защитила диссертацию по постколониальной нигерийской литературе. В это же время она подрабатывала в рекламном агентстве и записывала первый мини-альбом под названием «Havisham». Главное вдохновение — «Большие Надежды» Чарльза Диккенса. В романе есть героиня, мисс Хэвишем — женщина, которой разбивают сердце.

«Когда я выпускала первый мини-альбом, я надеялась максимум на 20 слушателей на SoundCloud. У меня не было денег на запись. Я крала биты с YouTube. Я просила любого музыканта, которого находила онлайн, воспользоваться его студией. Отправляла послушать готовый материал только нескольким друзьям. Реально тогда я сходила с ума».

Ray BLK и музыка улиц

Можно ли назвать Ray BLK музыкой улиц? Да. У нее есть большой опыт жизни в районе, где каждый день может стать последним. Она подает свои песни так, чтобы это не выглядело леденящим кровь триллером. Углы сглаживаются, некоторые вещи смягчаются, чтобы не пугать воображение. А модная аранжировка, выпиленная из синтов и сэмплов, сродни сахарной оболочке таблетки. Легко глотается, легко усваивается.

Музыка Ray BLK попадает в ритм жизни города, хотя поначалу может казаться, что ее творчество — бездушный продукт поп-конвейера. Здесь надо немного прислушаться. Где-то треки блестят, как отполированный паркет. Где-то наносятся хаотическими мазками. При этом в них чувствуется тот самый пульс, который сопровождает нас в повседневных делах. Беготня за автобусом, беготня за поездом метро, беготня на дорожке в спортзале. Сплошная беготня, в общем.

Та ниша, в которой работает Рэй, называется «urban contemporary». Именно этот собирательный жанр в последнее время BBC проталкивает в массы. Хип-хоп и r’n’b — основные направления, которые воспринимают подростки. А криминала в их жизни все больше. Урбан — словно мостик между ними и здравым смыслом. Музыка может спасать, и  Ray BLK это знает. Если популярный жанр поможет достучаться до хулиганов, то почему бы и нет?

Ray BLK выступит в клубе Sentrum 31 марта